Gordie Howe jugó veintiséis temporadas en la NHL y seis temporadas en la WHA; sus primeras 25 temporadas las pasó con los Detroit Red Wings. Apodado "Mr. Hockey", Howe es considerado el jugador más completo de la historia del hockey sobre hielo y uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. Fue 23 veces All-Star de la NHL y ostentaba muchos de los récords de anotaciones de su carrera hasta que los batió en la década de 1980 Wayne Gretzky, quien ha sido un gran defensor del legado de Howe. Sigue ostentando récords de la NHL por la mayor cantidad de partidos y temporadas jugadas.

Ganó el Trofeo Art Ross por liderar la liga en anotaciones cada año desde 1950-51 hasta 1953-54, y luego nuevamente en 1956-57 y 1962-63, un total de seis veces, la segunda mayor cantidad en la historia de la NHL. Lideró la NHL en anotaciones de goles cuatro veces. Se clasificó entre los diez mejores en anotaciones de la NHL durante 21 años consecutivos y estableció un récord de la NHL por puntos en una temporada (95) en 1953, un récord que se rompió seis años después. Ganó la Copa Stanley con los Red Wings cuatro veces y ganó seis Trofeos Hart como el jugador más valioso de la NHL. También lideró la NHL en puntos de playoffs seis veces.